美國國家研究院(National Research Council)是由美國國家科學院創立的非營利組織，2006年，它針對貓及狗所需的營養出版《Nutrient Requirements of Dogs and Cats》至今成為獸醫、飼料商等的參考聖經。
僅管在美國國家研究院官網上提供許多免費的書籍及研究資料、但可惜這本書是要花錢買的，而且價格不斐，所幸美國國家研究院根據這本書的資料，免費分享簡單版的資訊：「貓咪的營養需求-毛孩主人的科學指南」(YOUR CAT’S NUTRITIONAL NEEDS , A Science-Based Guide For Pet Owners)及「狗狗的營養需求-毛孩主人的科學指南」(YOUR DOG’S NUTRITIONAL NEEDS , A Science-Based Guide For Pet Owners)。
原文資料可直接上官網下載：
1、YOUR CAT’S NUTRITIONAL NEEDS , A Science-Based Guide For Pet Owners
2、YOUR DOG’S NUTRITIONAL NEEDS , A Science-Based Guide For Pet Owners
美國國家研究院發布的內容也是手作鮮食重要的參考資料來源，能夠了解貓咪在飲食方面的基本知識，並且也提供了營養參考數據。
簡單來說，貓咪所需的營養包括氨基酸、脂肪酸和碳水化合物、維生素、礦物質及水等。由於貓咪是肉食動物，與狗狗是雜食動物不同，貓咪需要從肉類、魚和其他動物攝取蛋白質。雖然有些植物也具有蛋白質，也有些國外獸醫在近幾年提倡貓咪的蔬食飲食，但這本書提到對貓咪來說，動物性蛋白質較適合貓咪的消化系統。
貓狗無法自行合成某些氨基酸，必須從含有氨基酸的蛋白質中攝取。例如對貓咪來說，如果缺乏牛磺酸，將導致視力、聽力、免疫力等問題。這些是為什麼有些乾料會特別註明添加牛磺酸。
而脂肪來自於動物脂肪和各種植物油。以下是美國國家研究院建議的蛋白質、脂肪的攝取量。
蛋白質和脂肪每日建議量
製作鮮食之前，首先了解貓咪所需的能量需求。貓咪所需要的能量來源包括碳水化合物、蛋白質和脂肪，不過書中有提到碳水化合物並非貓咪一定要攝取的。美國國家研究院在貓咪營養需求有一套計算式如下：
偏瘦成貓為 100 kcal x BWkg0.67 (體重的0.67次方)
體胖成貓為130 kcal x BWkg0.4 (體重的0.4次方)
根據這套算式計算出每公斤貓咪所需的熱量如下：
體重KG | 每日所需卡路里 |
1 | 100~130 |
2 | 130~150 |
3 | 200~210 |
3.5 | 215~230 |
4 | 225~250 |
4.5 | 240~270 |
5 | 250~290 |
5.5 | 260~310 |
6 | 265~330 |
6.5 | 275~350 |
若要依貓咪狀況精算出所需的熱量，計算公式為：
Step1：先算出動物休息時所需的能量(Rest Energy Requirement，簡稱RER)，公式為：
RER=70*體重的0.75次方
若用Iphone手機的計算機來算，要將計算機打橫，才會出現次方鍵Xy，見下圖：
例如6公斤的貓咪計算式為：
6按"Xy"再按"0.75"=3.83
3.83*70=268.1
或是Step1也有另一種常用的計算式：
RER=30*(體重Kg)+70
以6公斤貓咪來算：30*6+70=250
由此可看出跟第一個公式算出來的268 .1有些微差距
Step2：
依照貓咪的年紀、運動與否、過重過瘦等身體狀況，來計算能量需求MER(Maintenance Energy Requirement)，公式為：
MER (kcal/day) = 每隻貓的係數 * RER
貓係數分為：
狀況 | 係數 |
少動/過重 | 1 |
減重中胖貓 | 0.8 |
已結紮成貓 | 1.2 |
未結紮成貓 | 1.4 |
懷孕期 | 2~3 |
哺乳期 | 2~6 |
成長期 | 2~3 |
以6公斤的過胖小咪, 數值為1來計算，所需熱量為：
MER=250*1=250卡
或
MER=268.1*1=268.1卡
另外，如果想要知道貓咪的理想體重，可以根據體態評分表BCS來計算。
美國的計算方式將體態分為1~9級，日本則分為5級，第一級表示過瘦，中間數值為理想體重(如美國BCS在4~5級，日本則在BCS3)數字愈高表示貓咪愈胖。
貓咪的卡路里計算如果覺得麻煩，在毛孩營養聯盟網站上，設計了貓狗卡路里計算器，只要輸入貓咪的體重、體態等，就會自動算出每日所需的卡路里，十分方便。
最後提醒大家，由於每隻貓咪的情況不同，以上計算方式的數據僅供參考，餵食仍需依照貓咪實際情況做調整。
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